Не только «истории успеха» – десять провальных продуктов Apple

Говорим "устройство от Apple" – подразумеваем "стопроцентный хит"? Это мнение, вызванное, в первую очередь, бешеной популярностью iPhone, iPad и других современных гаджетов от "некой фруктовой компании", в корне неверно. Новые технические продукты разрабатывают, внедряют в производство и выводят на рынок всё же не роботы, а люди, а людям, как мы знаем на собственном опыте, свойственно ошибаться. Давайте оставим в стороне "яблочные" девайсы, чьи наименования давно стали нарицательными, и откроем для себя другую Apple с целым рядом её действительно неудачных устройств.

Apple III: сырая работа

После выпуска Apple II, в 70-х годах взорвавшего тогда ещё толком не сформировавшийся рынок персональных компьютеров, и ряда его модификаций компания Apple стала задумываться о выпуске новой модели. Так уж вышло, что компьютеру Apple III, анонсированному в 1980 году, практически с самого начала не везло.

Сначала стали наблюдаться серьёзные проблемы с качеством сборки – машины в прямом смысле слова рассыпались, – и Apple пришлось отозвать многие уже проданные экземпляры и фактически заново анонсировать Apple III спустя месяц. После этого стали появляться неприятности с ПО: новых программ, которые могли бы раскрыть технический потенциал Apple III, не было, а программы от Apple II, несмотря на заявленную совместимость нового компьютера с ними, хорошо, если вообще запускались. В итоге, производство так и не принятого рынком Apple III и его модификации Apple III Plus было полностью свёрнуто к 1985 году, а компания занялась созданием новых графических компьютеров и... развитием старой линейки Apple II, одной из наиболее успешных в истории компании.

Впрочем, даже если бы у "третьего" не было бы никаких проблем, то и в этом случае его судьба была бы весьма неопределённой. Apple III продавался по довольно высокой цене от $4340 до $7800, в то время как рынок начали завоёвывать компьютеры IBM PC и целая масса его доступных клонов. При этом каких-либо особых преимуществ, выгодно отличающий компьютер от Apple от "писюков", не было; наоборот, практически во всём разработка IBM была лучше. Сооснователь Apple Стив Возняк вообще утверждал, что Apple III был мертворождённым, поскольку его, по сути, спроектировали маркетологи, а не инженеры, как было в случае с Apple I и Apple II. Однако не стоит забывать, что в итоге провал Apple III, пусть и опосредованно, привёл к фантастическому успеху компании в чуть более позднее время (читайте статью "Если бы Apple III стал успешным...", опубликованную на нашем сайте ранее).

Apple Lisa: несостоявшаяся революция

Ещё одним примером классического финансового провала является история компьютера Lisa, первого в истории коммерческого компьютера с графическим интерфейсом, появившегося на прилавках магазинов в начале 1980-х.

Данный компьютер, основанный на трудах инженеров исследовательского центра Xerox PARC, представлял собой квинтэссенцию всех новшеств в сфере IT тех времён и мог бы перевернуть рынок персональных компьютеров, но он этого не сделал. Всё дело в том, что он был... слишком революционным. "Лизе", словно единственному ребёнку, давали всё, что только можно, и это не могло не сказаться на цене: при запланированной стоимости в две тысячи долларов Apple Lisa стоила все десять. На эти деньги вполне можно было бы купить что-нибудь пусть и не с удобным GUI, но зато на четырёх колёсах.

Macintosh Portable: чемодан от Apple

Представьте себе MacBook Air. Высокая производительность, ОС от Apple и, конечно же, поражающая невесомость. А теперь представьте ноутбук, который бы, как и Air, имел бы и завидные технические характеристики, и Mac OS на борту, но вот только весил бы больше семи килограмм и по форме напоминал бы эдакий "ядерный чемоданчик". Поздравляю – у вас в голове сложился образ Macintosh Portable, первого ноутбука от Apple, вышедшего в 1989 году.

Технически, Macintosh Portable представлял собой переносную версию десктопа Macintosh SE и отличался от него лишь наличием батареи, десятидюймовой активной LCD-матрицы да иных мелочей, связанных с особенностью форм-фактора. Таким образом, в конце 80-х Apple удалось сделать то, что и сейчас является непростой задачей, а именно – мобильный компьютер, не уступающий по производительности ПК настольному. Тем не менее, большой вес и солидные габариты, а также проблемы с электропитанием и, конечно же, цена в $6500 отпугнули покупателей. Впрочем, через три года после выпуска Macintosh Portable Apple выпустила линейку ноутбуков PowerBook, которая по праву считается лучшей серией ноутбуков 1990-х годов.

Duo Dock: из ноутбука – в десктоп

Кстати, к одному из ноутбуков серии PowerBook, а именно к ультракомпактному PowerBook Dock, увидевшему свет в 1992 году, был выпущен весьма интересный "аксессуар", аналогов которому не существовало ни до, ни после него. Речь идёт о Duo Dock'е – устройстве, позволяющем в прямом смысле слова трансформировать компактный ноутбук в полноценный настольный ПК.

Идея и сейчас завораживает своей гениальностью и, не в последнюю очередь, необычностью: крышка ноутбука закрывалась, и весь он, подобно кассете для видеомагнитофона, загружался в слот на корпусе Duo Dock. В итоге пользователь не только мог работать с ЭЛТ-монитором, полноценной клавиатурой и мышью, но и получал в своё расположение дополнительные слоты для плат расширения и жёсткого диска. Мало того, становилось возможным наращивать видеопамять, а процессор PowerBook Duo получал дополнительный модуль для операций с плавающей точкой и даже кэш второго уровня. Таким образом, мобильный компьютер становился похожим на десктоп не только по внешнему виду и количеству портов, но и по производительности.

И, опять же, не на руку гениальной идее сыграла финансовая сторона вопроса. Так как Duo Dock и его улучшенная версия Duo Dock II стоили очень дорого, а без PowerBook Duo он мог работать только в качестве пресс-папье, продавался он довольно плохо.

Macintosh TV: химера цифровых развлечений

В последнее время на фоне большой популярности смарт-телевизоров, объединяющих возможности ТВ и Интернета, активно муссируются слухи о том, что-де Apple может выпустить iTV, устройство, объединяющее в себе уже существующую у компании медиаприставку Apple TV и полноценный телевизор. Однако немногие знают, что попытки создать скрест телевизора с компьютером уже предпринимались компанией Apple, причём очень и очень давно. Правда, стоит заметить, Macintosh TV, выпущенный в октябре 1993 года, смог продержаться на рынке всего полгода.

Фактически, Macintosh TV был простой модификацией уже существующего на тот момент компьютера Apple Performa 520, помещённого в один корпус с четырнадцатидюймовым монитором Sony Trinitron и снабжённого ТВ-тюнером и пультом дистанционного управления. Дабы придать этому мега-комбайну ещё больше сходства с обычным телевизором, дизайнеры Apple приняли решение выпускать Macintosh TV в чёрном цвете, который был тогда типичен для телевизоров и совершенно нетипичен для "яблочных" компьютеров тех времён.

Причина того, что Macintosh TV не был принят рынком, заключается не только в его заоблачной цене – на момент начала продаж он стоит почти $2100, – а в том, что в 90-х годах не было традиции смешивать "обязанности" бытовой электроники и компьютеров. В то время компьютер, несмотря на все старания маркетологов и проектировщиков интерфейсов, для большинства был этаким "чёрным ящиком" для работы, телевизор же, наоборот, ассоциировался с чем-то простым и домашним. Неудивительно, что совмещение этих двух разных устройств в одно рассматривалось в то время как нечто необычное и даже абсурдное. Правда, стоит сказать, что с течением времени нравы всё же сильно изменились, и загадочный iTV, будь бы он выпущен, был бы сегодня встречен куда более радушно, чем его странноватый предок двадцать лет назад.

PowerCD: за восемь лет до "айпода"

В начале 1990-х Apple была занята поиском новых путей развития, новых рынков, на которых она могла бы закрепиться. В первую очередь компания интересовалась сектором потребительской электроники, во все времена считающийся "лакомым кусочком" практически для любой компьютерной компании. Ведь вполне логично, что владелец компьютера от Apple предпочел бы купить и бытовую электронику от той же компании, и наоборот, домохозяйка, знакомая с "яблочком" по бытовой технике, при покупке компьютера в первую очередь обратит внимание на компьютеры Macintosh. В 2000-х, когда потребительская электроника и компьютерная техника слились практически в единое целое, компании Apple не составило труда с помощью iPod, а затем и iPhone сильно поднять уровень популярности своих Mac'ов, в 90-х же эй это не удалось. Тем не менее, её попытки породили множество интересных, забавных и даже странных гаджетов на радость потомкам-кунсткамеристам. Одним из таковых является PowerCD – автономный проигрыватель лазерных дисков от Apple, выпущенный в 1993 году.

Хотя, если быть честным, PowerCD был создан не самой Apple, а Philips, что, впрочем, не помешало ей быть не просто ещё одним CD-плеером, а вполне самодостаточным устройством. Дело в том, что PowerCD мог работать и как автономный CD-плеер, и как внешний CD-привод для компьютеров Apple – весьма удачное решение, учитывая, что в то время далеко не каждый компьютер был оснащен CD-ROM'ом, а другие бытовые плееры не могли подключаться к ним в качестве дисковода. Apple хорошо понимала исключительность своего PowerPC и активно продвигало его среди пользователей ноутбуков PowerBook, лишённых возможности установки внутреннего привода.

Однако в остальном это был типичный CD-плеер начала 90-х, ничем, кроме как необычного дизайна (PowerCD чем-то похож на выпущенный куда позже PlayStation первого поколения), не отличающихся от иных аудиопроигрывателей тех времен. А, учитывая то, что Apple, как и всегда, назначила довольно высокую цену на свой товар – $500 (причём купить его можно было только с колонками AppleDesign Powered Speakers), а также то, что CD-диски тогда ещё были не особо популярны, можно было бы заранее предречь PowerCD финансовый провал.

QuickTake: цифровое фото в начале 90-х?

Впрочем, если представить себе человека, в начале 90-х годов покупающего себе CD-плеер от Apple, ещё можно, то вот понять, зачем в 1994 году Apple запустила целую линейку цифровых камер QuickTake, ну очень трудно.

Данная серия состояла из трёх камер – QuickTake 100, QuickTake 150 и QuickTake 200. Первые две камеры, отличающиеся необычным для нас форм-фактором – в виде бинокля или прибора ночного видения, – были выпущены по заказу Apple компанией Kodak, "двухсотая" же, больше похожая на современный фотоаппарат, представляла собой перемаркированную версию фотоаппарата Fuji DS-7. Камеры QuickTake, как, впрочем, и любые цифровые камеры лет десять-двадцать назад, были абсолютно бесполезны без компьютера, причём с ОС Windows официально могла работать только QuickTake 150. Получившиеся фотографии (если это слово можно применить к изображениям с разрешением 640x480 пикселей) хранились во встроенной памяти на 8 снимков или, в модели QuickTake 200, на карте памяти SmartMedia.

Если даже в первой половине 2000-х далеко не все понимали, зачем отдавать большие деньги за цифровой фотоаппарат, если есть куда более дешёвые и функциональные плёночные камеры, то в 90-х годах уровень скепсиса по поводу цифрового фото был крайне высок. Никто не хотел отдавать шестьсот-семьсот долларов за игрушку для техноманьяков, которая, к тому же, в большинстве случаев абсолютно бесполезна, если у вас нет Macintosh'а. Как следствие, продажи QuickTake были ужасно низкими, и с приходом Стива Джобса в Apple в 1997 году именно эта линейка первой попала "под нож".

Pippin: родила царица в ночь...

Следующее устройство, выпущенное в 1995 году, нельзя назвать чистокровным представителем "семейства яблочных": несмотря на то, что оно было создано Apple и с технической точки зрения представляет собой модифицированный Macintosh, выпускала и выводила его на рынок японская компания Bandai. Тем не менее, его несомненно стоит упомянуть, хотя бы для того, чтобы показать, что случаи типа "задумали одно, делали другое, а в итоге получилось третье" случаются и у крупных корпораций с мировым именем.

Первоначально Pippin задумывался как дешёвый бытовой компьютер для игр и работы с Вебом, подключаемого к обычному телевизору. На этот проект Apple возлагала большие надежды; он, по сути, должен был стать вторым "Макинтошем" (и, как и в случае с Mac'ом, название Pippin взято от сорта яблок). Однако вместо того, чтобы самой развивать данную разработку, она предпочла продать её компании Bandai, которая к тому времени как раз нуждалась в технологиях для разработки новой игровой приставки, которая могла бы конкурировать с Sony PlayStation и Sega Saturn. В итоге Pippin из полноценного компьютера превратилась в игровую консоль с "маковой" начинкой. Однако стартовая цена Pippin, равная $599, была довольно низкой для компьютера, но всё же весьма солидная для игровой консоли. Ну а так как Pippin, мало того что стоил недёшево, так ещё и не мог похвастаться наличием массы выпущенных на ней тайтлов, его популярность была практически нулевая. Ни возможность подключения к данной приставки флоппи-дисковода или принтера, ни масса аксессуаров, ни даже разработанный энтузиастами CD, превращающий её в практически полноценный Mac так и не помогли Bandai достичь более-менее приличных объёмов продаж.

Twentieth Anniversary Macintosh: не лучшее вложение денег

В 1997 году Apple решила отметить своё двадцатилетие выпуском особенного компьютера, который бы поражал и современников, и потомком. Результатом их стараний стал "Юбилейный Макинтош" – компьютер Twentieth Anniversary Macintosh (сокращённо TAM), и по сей день считающийся одним из наиболее выдающихся компьютеров Apple в плане дизайна: в глянцевом корпусе типа "всё в одном" толщиной меньше 9 см уместились LCD-дисплей, расположенный вертикально CD-привод и аудиосистема от Bose. Можно смело утверждать, что и сегодня TAM может стать украшением любого дома.

Так почему же он считается одним из наиболее неудачных устройств от Apple? Всё дело в крайне неудачной ценовой политике, проводимой производителем. Вначале TAM стоил поистине астрономическую сумму – $7499 (при этом характеристики данного компьютера не были такими уж впечатляющими), и не удивительно, что по такой цене его никто не хотел покупать. Через год Apple решила снизить цену более чем на половину, до $3500, ну а вскоре она упала до $1995; таким образом, даже без учёта инфляции TAM подешевел практически на 75%.

При этом все эти меры не только не подняли популярность юбилейного компьютера, но и вызвали волну возмущений среди тех, кто купил его за полную цену. Естественно, ведь не очень приятно смотреть, как на твоих глазах "тают" пять с половиной тысяч долларов! Apple пришлось пойти на беспрецедентный шаг – подарить по ноутбуку PowerBook каждому, кто потерял свои деньги из-за просчёта маркетологов.

Apple USB Mouse: недоразумение с кнопкой

Ваш покорный слуга вовсе не хотел составлять "хит-парад самых провальных устройств Apple", предпочтя ранжированию по не совсем понятным признакам хронологическую последовательность. Но так уж получилось, что самое ужасное, дикое и по-идиотски неудобное устройство за всю историю Apple само собой разместилось в конце материала – точь-в-точь по законам жанра.

Речь идёт о Apple USB Mouse, стандартной мыши для первого, "пузатого", компьютера iMac, выпущенного в 1998 с приходом Стива Джобса, а на протяжении ещё двух лет – и других настольных компьютеров Apple. Эта мышь, названая Джобсом чуть ли не самой лучшей мышью в истории, но язвительно прозванная в народе "хоккейной шайбой", отличается прежде всего тем, что представляет собой самое неудобное устройство из всех, которые только несли на себе заветное "яблочко". Про эту мышь редко услышишь что-нибудь хорошее – маленькая, неудобной круглой формы, с нетипично коротким кабелем, она была не очень красива и совсем неудобна. Многим поработавшим с Apple USB Mouse и осознавшим её безумную неэргономичность приходилось покупать специальные накладки, превращающие круглую мышь в вытянутую, или же посредством переходников подключать к компьютеру старую мышь, пусть и не соответствующую "мармеладному" стилю iMac, но зато пригодную для долговременного использования.

И на старуху бывает проруха...

Итак, как мы видим, Apple тоже умеет "садиться в лужу", причём её опыт в этом деле весьма большой. Ошибаясь в позиционировании продукта в одних случаях, не попав в нужное время в других и попросту схалтурив, в-третьих, компания набила себе множество шишек, потеряв солидные деньги и доверие тысяч пользователей. Тем не менее, в отличие от многих других игроков рынка, Apple всегда умела извлекать из своих поражений ценные уроки, помогавшие ей в будущем. Таким образом, можно сказать, что все описанные в данном материале устройства – не "неудачники", а просто своеобразные "подопытные крысы", которые, к сожалению, стали жертвами эксперимента. Однако если исследование в целом принесло только пользу, то стоит ли сожалеть о жертвах?