Смартбуки: жертвы эксперимента или устройства будущего?

Кажется, что рынок мобильных недорогих устройств, предназначенных для выполнения несложных задач и выхода в Интернет, уже окончательно поделён между его участниками. Есть смартфоны, по габаритам и удобству использования мало чем отличающиеся от простых телефонов. Есть планшетные компьютеры, которые обеспечивают намного большее удобство использования благодаря большому сенсорному экрану. Наконец, есть нетбуки, устройства весьма консервативные, но зато открывающие обширные возможности по модернизации и персонализации. Эта система настолько отлажена, что её, наверное, ничто не изменит. Впрочем, смартбуки, всё активнее и активнее проникающие на потребительский рынок, всё же пытаются подстроить его под себя? Что собой представляют эти странные устройства и есть ли у них будущее? Ответы на эти вопросы мы постараемся дать в данной статье.

Само слово "смартбук", образованное от слияния понятий "смартфон" и "нетбук", уже раскрывает нам всю суть данных устройств: смартбук - это смартфон в корпусе ноутбука. От первого данные устройства получили процессор ARM и мобильную операционную систему (в большинстве смартбуков используется Android), от второго, как уже было сказано, корпус, а также общую концепцию. Смартбуки выгодно отличаются от нетбуков, как правило, довольно низкой ценой, - не составит особого труда найти подобный девайс ценой и в 200 долларов, - а также повышенным временем автономной работы и более лёгким весом. Кроме того, в смартбуки чаще встраивают модуль 3G, чтобы придать им ещё больше "точек соприкосновения" со смартфонами. Однако они обладают одним очень существенным недостатком - на них нельзя установить операционную систему Windows; впрочем, Linux на них всё же можно попытаться установить (мало того, такие попытки даже зачастую оборачиваются успехом).

Впервые идею о создании нетбука на базе процессоров ARM высказал в 2008 году Роб Кумбз, представитель компании, занимающейся разработкой этих самых процессоров (она так и называется - ARM). Правда, тогда ещё никто не знал, кто же именно будет производить нетбуки на базе процессоров Cortex A8 и Cortex A9, - именно эти процессоры были заявлены в качестве основы будущих ARM-нетбуков, - однако, как говорится, старт был дан. Уже 29 мая 2009 года компания Qualcomm совместно с Freescale Semiconductor представила миру готовую концепцию смартбука, и именно эта дата является официальным днём рождения смартбуков.

Надо сказать, что Qualcomm и Freescale закладывали в понятие "смартбук" несколько иное понятие, чем мы. Так, "истинный смартбук" должен в обязательном порядке иметь поддержку 3G, однако большинство подобных устройств поддержкой мобильных сетей третьего поколения всё же обделены. Кроме того, если опираться на выведенное Qualcomm и Freescale "каноническое" определение смартбука, то под данное понятие попадают и планшетные компьютеры на базе ARM, хотя на самом деле они вообще представляют собой отдельный класс. Впрочем, обычно на всё это не обращают особого внимания, предпочитая называть смартбуками исключительно нетбуки на платформе ARM.

Первые смартбуки увидели свет в начале 2010 года. Нельзя сказать, что они снискали бешеную популярность, однако интерес публики к ним был довольно велик. Мало того, многие весьма уважаемые аналитики говорили о том, что 2010 год будет "годом смартбуков", а ABI Research даже заявила, что к 2015 году их будет продано свыше 163 миллионов... Однако все эти радужные прогнозы были похоронены появившимся в марте того же года планшетом iPad, и, что самое главное, его многочисленными ARM-клонами. Да, с точки зрения Qualcomm и Freescale они тоже являлись смартбуками, однако... ну, вы поняли.

2010 год не стал "годом смартбуков", тем не менее, 2010 год стал пиком их развития. Несмотря на то, что они так и не смогли занять свою нишу на рынке, новые модели анонсировались с завидной частотой. Однако в 2011 году смартбуки "впали в анабиоз": ни одного мало-мальски интересного события, связанного с ними, в этом году так и не произошло. Исключением, пожалуй, может являться недавний выход смартбука RoverBook Steel от российской Rover Computers, отличающегося алюминиевым корпусом вкупе с совсем уж смешной ценой.

Почему же это случилось? Во-первых, вышел iPad, а за ним - его более дешёвые собратья, мало чем принципиально отличающиеся от смартбуков, но, тем не менее, ими не являющиеся. Их появление сильно ударило по рынку как нетбуков, так и смартбуков, но если первые смогли более-менее спокойно перенести его, то вторые, увы, не смогли. Во-вторых, массовый пользователь не пожелал жертвовать отсутствием возможности установки привычной ОС Windows ради большей мобильности и низкой цены. Покупая нечто в корпусе ноутбука, пользователь рассчитывает на то, что это "нечто" будет полноценным компьютером - таковы особенности стереотипного мышления. Конечно, на смартбук можно поставить Linux, однако далеко не каждый пользователь готов пойти на такой ответственный шаг, да и не всем современным дистрибутивам хватит, к примеру, 4 Гб дискового пространства и 256 Мб оперативной памяти (таковы характеристики RoverBook Steel).

Впрочем, у смартбуков всё ещё есть будущее. Если операционная система Windows 8 на самом деле будет обладать заявленной поддержкой процессоров ARM, то вполне вероятен выход смартбуков на базе данной ОС, что будет для них своеобразным "вторым рождением". Кто знает, может быть, именно тогда они станут на самом деле популярны? Ведь далеко не каждый готов изменить тачпаду и мыши ради сенсорного экрана, купив планшетный компьютер - консерватизм всё ещё присущ довольно многочисленной группе пользователей. Однако вполне может быть, что смартбуки всё же будут "раздавлены" планшетными компьютерами - не будем забывать, что всю эту затею с поддержкой ARM, а также со специальным touch-интерфейсом, Microsoft затевает именно ради планшетных компьютеров... В любом случае, смартбуки заслуживают нашего внимания. Не будем, наконец, забывать, что в каком-то роде они являются "родителями" так популярных сегодня ARM-планшетов...