Первые планшеты. История планшетных компьютеров - часть 2.

читайте предыдущую статью про зарождение планшетов

Шло время, компьютеры становились меньше в размерах и дешевле в цене, и вот к 1980-ым уже достаточно большой процент населения имеет компьютеры дома, а ещё больше людей используют компьютеры на работе. До 80-х рынок планшетов не то что не развивался – он просто отсутствовал: со времён RAND Tablet в этой сфере не было разработано ни одного нового продукта. Ситуацию немного изменило появление в 1980 году компании Pencept, которая специализировалась на так называемом "перьевом компьютинге" (pen computing), то есть разработке, развитии и внедрении технологий, связанных с управлением компьютером путём стилуса или сенсорного экрана.

Появившийся в 1982 году PenPad 200, являющийся первым продуктом компании, представлял собой терминал для больших неперсональных компьютеров, в котором вместо клавиатуры использовался дигитайзер (сенсорная панель). От своих клавиатурных собратьев он отличался лишь поддержкой распознавания рукописного текста; таким образом, он был продолжателем дела Styalator и RAND Tablet. PenPad 200 несколько "расшевелил" рынок, заставив компанию Cadre System выпустить похожий продукт Inforite, однако на самом деле ничего особенного не предносила (кроме, разве что, довольно прогрессивной системы распознавания текста, написанного от руки).

В 1985 году Pencept совместно с IBM разработала модель PenPad 320, которая, в отличие от 200-й модели, представляла собой не терминал, а полноценный IBM PC-совместимый компьютер с обычной системой MS-DOS, однако с дигитайзером вместо клавиатуры. Программистам из Pencept удалось переделать систему MS-DOS, рассчитанную на управление с помощью клавиатуры, так, чтобы ей можно было управлять с помощью сенсорной панели. Это заметно облегчило работу в CAD-приложениях, притом была сохранена совместимость со всеми уже накопившимися к тому моменту программами для "доса".

Впрочем, продукты от Pencept не были планшетами как таковыми; максимум, чем их можно назвать, это компьютерами с дигитайзером. Создать планшет, который был бы реализацией проекта Dynabook, мешало недостаточное развитие технологий: ноутбуки, из которых, собственно, в будущем и "выросли" планшеты, были ещё слишком велики как по размерам, так и по весу. Кроме того, была недостаточно развита технология создания жидкокристаллических экранов, просто необходимых в планшетах: ЭЛТ-дисплеи не только обладали солидным весом и много весили, они были ещё и довольно "пузатыми" (плоские экраны научились делать гораздо позже). Однако технологии не стояли на месте, и уже в 1989 году свет увидел GRiDPad от компании GRiD, в те времена известного производителя ноутбуков и мобильных компьютеров. GRiDPad был первым коммерческим компьютером, который можно со смелостью назвать настоящим планшетом.

"GRiDPad был создан компанией Samsung для GRiD. Он был модификацией Samsung PenMaster, который никогда не предназначался для коммерческого распространения", - говорит Стив Флинн, принимавший участие в разработке PenMaster.

Таким образом, GRiDPad не был первым планшетом вообще, но, тем не менее, он был первым коммерческим планшетом. Благодаря своим не особо большим габаритам и по тем временам небольшому весу, GRiDPad был довольно тепло встречен обществом и даже вполне неплохо продавался. Разумеется, у GRiDPad сразу же появились свои последователи. Вскоре различные производители мобильных компьютеров анонсировали свои планшетные ПК, а в 1991 году был выпущен первый после GRiDPad планшетный компьютер - Momenta Pentop. Однако в то время ни GRiDPad, ни Momenta Pentop так и не смогли реализовать весь свой потенциал... Почему?